Alberto Burri nasce a Città di Castello il 12 marzo del 1915, da padre commerciante e mamma maestra elementare. Consegue la maturità classica, e nel 1934 all’università di Perugia si iscrive alla facoltà di medicina, laureandosi nel 1940. Si arruola come ufficiale medico, e fatto prigioniero a Tunisi, viene poi trasferito dagli americani in un campo di prigionia in Texas e ci rimane per 18 mesi. Alla visione delle atroci torture, ai corpi dilaniati, al martirio che la guerra infligge su ogni cosa, matura l’idea di dedicarsi alla pittura.  Torna in Italia e lascia la professione medica per dedicarsi completamente all’arte.

L’opera e i materiali

L’arte è vista da Burri come una forma di riscatto, di resistenza e di sopravvivenza; rinuncia alla “bella pittura”, abbandona il colore ad olio e nel 1948 inizia la sperimentazione. Focalizza il suo interesse sulla vitalità organica della materia, utilizza materiali poveri inusuali come il catrame, la sabbia, gli smalti e li applica su supporti di varia natura, come il legno, il ferro, la plastica, il cellophane, la tela conferendo a questi una valenza esistenziale. Con il suo modo di fare arte elabora un nuovo linguaggio, che all’inizio è visto dalla critica e dal pubblico con scetticismo.

I sacchi di Burri, i tagli nella tela di Fontana e la merda d’artista di Manzoni, vengono accolti dalla critica e dal pubblico come l’ennesima provocazione. Li linguaggio che propone Burri  sembra un pò estremo ma lui affronta le critiche con il silenzio.

I Sacchi

All’inizio degli anni ‘50 realizza il ciclo dei suoi celebri “Sacchi”. Questi pezzi di juta, cuciti tra loro, creano effetti cromatici e plastici, la sovrapposizione , gli squarci e il colore rosso che “sporca” quà e là diventa un rimando al sangue, alla carne ferita. Alla base delle sue opere oltre alla bellezza c’è la complessità del processo creativo.

La critica interpreta queste opere come una testimonianza di una profonda vita sofferta. Nel 1953 con le mostre di Chicago e New York arriva il grande successo internazionale; ma la grande sperimentazione continua, dopo i sacchi di juta, arrivano le efflorescenze prodotte dalla pietra pomice combinata con i colori ad olio, i gobbi creati dal rigonfiamento dei rami di legno collocati sul retro della tela portando lo spettatore a percepire la vita del materiale e con lei lo scorrere del tempo che lascia un inevitabile marchio sui supporti da lui utilizzati.

Le Plastiche

Gli interventi sui materiali diventano sempre più esasperati, quasi violenti rivolti alla distruzione. Questi nuovi esperimenti li troviamo nella serie delle Combustioni, del 1957. Il legno, la juta o la plastica, si piegano sotto il calore della sua fiamma ossidrica, i segni prodotti sono delle profonde lacerazioni, le stratificazioni della materia creano un significato spirituale, evocano il dolore urlato che sprofonda poi nel silenzio assordante restituendo un’idea concreta di dolore e morte.

Distruggere per ricreare, trasformare per consolidare il pensiero attraverso la materia. In tutta la sua opera è sempre più tangibile il tema della ferocia della guerra e dell’evento catastrofico prodotto dalla natura.

Alberto Burri viene così consacrato a capostipite dell’Arte Informale.

I Cretti

Burri non si ferma, siamo all’inizio degli anni ’70, nuovi materiali e supporti  lo conducono a sperimentare e ad approcciare a nuove tecniche e a nuove opere: I Cretti. Favorevole sarà il riscontro con la critica.